Tác giả: Madeline Miller

Thể loại: Tiểu Thuyết

Giới thiệu:

Bài Ca Của Achilles
Chương 1
Cha tôi là vua và là con của các vì vua. Ông khá thấp giống hầu hết mọi người ở xứ tôi, lực lưỡng như một con bò mộng và bắp vai cuồn cuộn. Ông cưới mẹ tôi khi bà mười bốn tuổi và được các nữ tư tế thề thốt rằng sẽ mắn đẻ. Đấy là một cuộc hôn phối tốt: Mẹ tôi là con một, và của cải của cha bà sẽ thuộc hết về chồng bà.
Cho đến tận đám cưới ông mới phát hiện ra bà đần độn. Cha bà rất cương quyết trong việc che mặt bà cho đến hôn lễ và cha tôi đã chiều lòng ông. Nếu bà xấu xí thì vẫn luôn sẵn nữ nô lệ và các cậu bé phục vụ. Khi cuối cùng họ giở mạng che mặt ra, họ nói mẹ tôi đã mỉm cười. Đấy là lý do họ biết bà khá ngớ ngẩn. Các cô dâu không cười.
Khi tôi, một đứa con trai, được sinh ra ông đã giật tôi khỏi vòng tay bà và đưa tôi cho một vú nuôi. Bà đỡ vì thương hại nên đã đưa mẹ tôi một cái gối thay cho tôi để ôm. Mẹ tôi ôm chầm lấy nó. Có vẻ bà không chú ý đến sự khác biệt nào cả.
Tôi nhanh chóng biến thành một nỗi thất vọng: nhỏ bé và yếu ớt. Tôi không nhanh nhẹn. Không khỏe khoắn. Không thể hát. Điều tốt nhất người ta có thể nói về tôi là ít ra tôi không hay đau ốm. Những đợt cảm lạnh và vọp bẻ đã chộp lấy những kẻ đồng trang lứa lại bỏ qua tôi. Điều đấy chỉ khiến cha tôi ngờ vực. Có khi nào tôi không phải là người mà là đứa trẻ chằn tinh mang tới hoán với đứa thật? Ông quắc mắt, quan sát tôi. Tay tôi run rẩy, cảm nhận được cái nhìn chằm chằm của ông. Và mẹ tôi ngồi đó, nhỏ rượu ra người mình.
*
Khi tôi lên năm thì đến lượt cha tôi đứng ra tổ chức thế vận hội. Những người đàn ông đến từ tận các nơi xa xôi như Thessaly và Sparta, kho của chúng tôi đầy ắp vàng của họ. Trong hai mươi ngày, hàng trăm đầy tớ cật lực tạo hình đường đua và dọn sạch các hòn đá trên đó. Cha tôi quyết tâm phải có đại hội hoành tráng nhất thời của ông.
Tôi vẫn nhớ những người chạy giỏi nhất, cơ thể nâu sẫm bôi dầu bóng lưỡng, vươn người trên đường đua dưới ánh mặt trời. Họ hòa vào nhau, những người chồng vai rộng, những thanh niên không để râu và các cậu bé, bắp chân ai ai cũng rắn chắc lực lưỡng....